El pueblo de Ainokura está siempre abierto al público, ya que es un asentamiento habitado. Para los visitantes que llegan de Shirakawa-go o Takayama, la forma más común es tomar un autobús Nohi Bus hasta la parada de Ainokuraaguchi. Recuerda que la frecuencia puede ser limitada, así que revisa los horarios con antelación en la web oficial de Nohi Bus.

No, el acceso al pueblo de Ainokura en sí es gratuito, ya que es una comunidad activa. Sin embargo, algunas casas tradicionales gassho-zukuri pueden tener un pequeño coste de entrada si se pueden visitar por dentro, lo cual contribuye a su mantenimiento. Esto suele ser un donativo voluntario o una tarifa simbólica.

Para una visita tranquila y poder disfrutar del ambiente y las vistas, se recomienda dedicar entre 2 y 3 horas. Esto te permitirá pasear por el pueblo, admirar las casas, visitar un par de ellas si están abiertas y quizá disfrutar de alguna tienda de recuerdos o café.

Las casas Gassho-Zukuri de Ainokura, junto con las de Shirakawa-go y Suganuma, están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Son famosas por sus tejados de paja empinados, diseñados para soportar las fuertes nevadas y crear un gran espacio en el ático para la cría de gusanos de seda, una actividad económica fundamental en el pasado de la región. Representan un estilo de vida y arquitectura tradicional únicos en Japón.

Cada estación tiene su encanto. El invierno, con la nieve cubriendo los tejados, ofrece una imagen de postal, aunque hace más frío. La primavera y el otoño son agradables por las temperaturas y los colores de la naturaleza. Para evitar las aglomeraciones, te sugiero ir a primera hora de la mañana o última de la tarde, especialmente si buscas una experiencia más tranquila y con mejor luz para la fotografía.

Ainokura es un pueblo rural con caminos de tierra y piedra y algunas cuestas, lo que puede dificultar el acceso en silla de ruedas en ciertas zonas. Las casas tradicionales suelen tener escalones. Si bien el acceso general al pueblo es posible, dentro de las casas y en algunos senderos, la accesibilidad es limitada. Lo ideal es ir con un acompañante o contactar con la oficina de turismo local para obtener información más detallada sobre rutas accesibles si es necesario, puedes intentar contactar con la Asociación de Turismo de Gokayama.

Muy cerca de Ainokura se encuentran los otros dos pueblos Gassho-Zukuri declarados Patrimonio de la Humanidad: Suganuma, más pequeño y tranquilo, y Shirakawa-go, el más grande y visitado de los tres. Además, puedes explorar los paisajes naturales de la región de Gokayama, disfrutar de un onsen tradicional en algunos alojamientos cercanos o visitar la ciudad de Takayama, famosa por su casco antiguo y sus santuarios.

Lleva calzado cómodo para caminar, especialmente en las zonas con caminos irregulares. Considera la posibilidad de probar la gastronomía local, como el tofu de Gokayama. Para una experiencia más auténtica, si puedes, valora alojarte una noche en una de las casas gassho-zukuri transformadas en minshuku (alojamientos tradicionales). Y sobre todo, sé respetuoso con los residentes, ya que Ainokura es un pueblo donde la gente vive y trabaja.