El pueblo de Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, es el punto de acceso principal a Machu Picchu. No tiene un horario de apertura y cierre como tal, ya que es un pueblo. Para llegar a Aguas Calientes, la forma más común es en tren desde Ollantaytambo o Cusco. Una vez allí, puedes tomar un autobús a la ciudadela de Machu Picchu o subir a pie. Consulta los horarios de trenes en PeruRail o Inca Rail.

No hay ningún costo por entrar al pueblo de Aguas Calientes en sí, es una ciudad. Sin embargo, para ingresar a la ciudadela de Machu Picchu, que es el objetivo principal de la mayoría de los visitantes, sí se requiere una entrada. Estas entradas deben comprarse con antelación, a menudo con meses de antelación, a través del sitio web oficial del Ministerio de Cultura de Perú o agencias autorizadas.

Para Aguas Calientes en sí, con una noche suele ser suficiente para disfrutar del pueblo, sus mercados y sus relajantes baños termales. Sin embargo, para una visita completa que incluya Machu Picchu, se recomienda un mínimo de un día completo en la ciudadela. Muchos eligen pasar una noche en Aguas Calientes para ascender temprano a Machu Picchu y maximizar su tiempo allí.

Aguas Calientes es fundamentalmente el portal moderno a la antigua ciudadela inca de Machu Picchu. Su importancia radica en ser el último punto de civilización antes de la maravilla, el lugar donde se encuentran los viajeros para descansar, pernoctar y prepararse para su ascenso. Aunque no tiene una historia inca milenaria, su desarrollo está intrínsecamente ligado a la preservación y el acceso a Machu Picchu, sirviendo como centro logístico y turístico.

La mejor época para visitar es durante la estación seca, de mayo a octubre, cuando hay menos lluvias y cielos más despejados. Para Machu Picchu, se recomienda subir por la mañana temprano (antes de las 8:00 AM) para evitar las multitudes, disfrutar del amanecer y tener las mejores condiciones de luz. Visitar Aguas Calientes por la tarde permite disfrutar de sus baños termales.

El pueblo de Aguas Calientes es mayormente accesible a pie, con calles planas. Sin embargo, sus calles adoquinadas pueden dificultar el desplazamiento con silla de ruedas. El bus a Machu Picchu es accesible hasta cierto punto, pero una vez en la ciudadela, los senderos son irregulares y con muchas escaleras, lo que representa un desafío considerable para personas con movilidad reducida. Se recomienda consultar con agencias especializadas en viajes accesibles.

Además de la incomparable ciudadela de Machu Picchu, el mismo Aguas Calientes ofrece los baños termales que le dan nombre, un mercado artesanal vibrante y el Jardín Botánico de Machu Picchu. También puedes realizar caminatas cortas a la Cascada de Mandor o el Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón, a unos 30 minutos a pie desde el pueblo. Puedes encontrar más información en guías turísticas locales o en la oficina de información turística del pueblo.

¡Claro! Reserva tus entradas a Machu Picchu y billetes de tren con mucha antelación. Empaca capas de ropa, ya que el clima puede cambiar rápidamente, e incluye protector solar, repelente de insectos y un chubasquero. Lleva efectivo para pequeñas compras en Aguas Calientes, y asegúrate de aclimatarte a la altitud unos días antes en Cusco. ¡No olvides tu cámara para capturar los momentos más mágicos!