El Lago de Atitlán está siempre abierto, ya que es un cuerpo de agua natural. Sin embargo, para acceder a Santa Cruz La Laguna, que es uno de los pueblos a orillas del lago, generalmente se utilizan los servicios de lanchas públicas (colectivos) que operan desde Panajachel. Estas lanchas suelen funcionar desde las 6:00 AM hasta las 7:00 PM aproximadamente, con salidas frecuentes. No hay una entrada o puerta de acceso al lago como tal.

No hay un costo de entrada para el Lago de Atitlán en sí, es un recurso natural abierto. Sin embargo, para llegar a Santa Cruz La Laguna, tendrás que pagar el transporte en lancha. El costo de la lancha desde Panajachel a Santa Cruz La Laguna suele ser de unos Q15-Q25 quetzales por trayecto, dependiendo si eres local o turista. Para actividades específicas como tours en kayak o visitas a reservas, sí habrá un costo adicional.

Para explorar el pueblo de Santa Cruz La Laguna y disfrutar de sus alrededores, puedes dedicarle desde medio día hasta un día completo. Si deseas explorar otros pueblos a orillas del lago y realizar actividades como kayak o senderismo, lo ideal sería planificar una estadía de 2 a 3 días, o incluso más para una experiencia más profunda del lago y sus comunidades. Esto te permitirá sumergirte en la cultura local y disfrutar de los paisajes sin prisas.

El Lago de Atitlán es de profunda importancia cultural y cosmológica para los pueblos mayas Tz'utujil y Kaqchikel que lo rodean. Considerado uno de los lagos más bellos del mundo, ha sido un centro de civilizaciones precolombinas y es un lugar sagrado. Sus pueblos conservan tradiciones, idiomas y vestimentas ancestrales, y el lago es parte fundamental de su identidad y subsistencia. La belleza natural mezclada con la riqueza cultural lo hacen un lugar único en el mundo.

La mejor época para visitar el Lago de Atitlán es durante la estación seca, de noviembre a mayo, cuando el clima es soleado y las precipitaciones son mínimas. Los meses de diciembre a febrero suelen ser los más frescos y claros. En cuanto al momento del día, las mañanas tempranas ofrecen las vistas más despejadas y tranquilas del lago, antes de que el 'Xocomil' (viento fuerte de la tarde) comience a levantar oleaje. Los atardeceres también son espectaculares sobre el lago.

La accesibilidad para personas con movilidad reducida en el Lago de Atitlán y sus pueblos puede ser un desafío. Las lanchas requieren subir y bajar escalones, y las orillas del lago suelen tener terrenos irregulares o pendientes. Muchos de los caminos en los pueblos son empedrados, estrechos y con desniveles. Si bien algunos hoteles y restaurantes podrían tener facilidades, la infraestructura general no está adaptada para sillas de ruedas. Es recomendable planificar con anticipación y confirmar con los proveedores de servicios.

Desde Santa Cruz La Laguna, puedes explorar fácilmente otros pueblos en lancha, cada uno con su propio encanto. Te recomiendo visitar San Pedro La Laguna (vida nocturna y clases de español), Santiago Atitlán (mercado artesanal y cultura Tz'utujil), San Juan La Laguna (cooperativas de arte y textiles) y Panajachel (punto de entrada principal con tiendas y restaurantes). También puedes realizar senderismo a miradores, kayak o paddleboard en el lago, o visitar la Reserva Natural Atitlán cerca de Panajachel para tirolesa y puentes colgantes.

Para una mejor experiencia, te recomiendo llevar dinero en efectivo (quetzales) ya que no todos los lugares aceptan tarjeta. Vístete en capas, porque las mañanas son frescas y el mediodía cálido. Utiliza protector solar y repelente de insectos. Aprende algunas frases básicas en español o k'iche'/tz'utujil, ya que será bien recibido. No te olvides de respetar la cultura local y sus tradiciones. Por último, considera contratar a un guía local para excursiones o senderismo, lo que te brindará una perspectiva más profunda de la región y apoyará a la comunidad local.