El Gran Mar de Arena no tiene horarios fijos ya que es una vasta extensión desértica accesible en cualquier momento, pero se recomienda visitarlo durante el día para mayor seguridad; el acceso principal es desde el Oasis de Siwa mediante tours guiados en 4x4 o jeeps todoterreno. Para organizar el viaje, contacta agencias locales en Siwa o reserva a través del sitio oficial de turismo de Egipto, y el trayecto desde El Cairo toma unas 8-10 horas en coche o autobús hasta Siwa.

La entrada al Gran Mar de Arena es gratuita, ya que se trata de una zona natural desértica sin vallas ni boletos, pero los costos surgen de los tours guiados que oscilan entre 50-150 USD por persona dependiendo de la duración y el grupo. Incluye estos gastos en tu presupuesto y verifica precios actualizados en agencias como las listadas en TripAdvisor para Siwa.

Se sugiere dedicar al menos 4-6 horas para una exploración básica en jeep, incluyendo paradas para dunas y paisajes, pero un tour de un día completo (8-10 horas) permite una experiencia más inmersiva. Si optas por acampar, extiéndelo a 1-2 noches para disfrutar del desierto bajo las estrellas.

El Gran Mar de Arena es una de las dunas más grandes del mundo, cubriendo 72,000 km² en la frontera egipcio-libia, y ha sido vital para las rutas caravaneras antiguas y la exploración del desierto Occidental. Culturalmente, representa el vasto Sahara egipcio, influenciando la vida nómada de los beduinos y sirviendo como fondo para descubrimientos arqueológicos en oasis cercanos como Siwa, hogar del legendario Oráculo de Amón visitado por Alejandro Magno.

El mejor período es de octubre a abril, cuando las temperaturas son más frescas (20-30°C durante el día), evitando el calor extremo del verano; por la mañana temprano o al atardecer es ideal para vistas impresionantes y menos calor. Evita mediodía en verano, ya que puede superar los 45°C, y consulta pronósticos en AccuWeather para Siwa.

La accesibilidad es limitada debido al terreno arenoso y accidentado, que requiere vehículos 4x4; no hay senderos pavimentados ni instalaciones adaptadas, por lo que no se recomienda para sillas de ruedas estándar. Opta por tours con operadores que ofrezcan vehículos modificados o experiencias adaptadas, y contacta previamente al Ministerio de Turismo de Egipto para opciones inclusivas.

Cerca de Siwa, puedes visitar el Templo de Amón, las Ruinas de Shali y los baños termales de Cleopatra, todos a unos 30-60 minutos en coche desde el oasis base para tours al desierto. Explora también el Lago de Siwa para un contraste con las dunas, y planea un itinerario combinado a través de Lonely Planet para maximizar tu viaje.

Lleva abundante agua, protector solar, sombrero y ropa ligera de capas para el frío nocturno; únete siempre a un tour guiado con un conductor experimentado para seguridad en el desierto. No olvides tu pasaporte para checkpoints y respeta el entorno evitando dejar basura, y reserva con antelación en temporada alta contactando al teléfono de turismo de Siwa: +20 46 460 0126.